Als transparantie, geestdrift en enthousiasme van de wijnmaakster een rol zouden spelen bij de beoordeling van haar sherrywijnen, dan zou het voor Rocío Ruiz alleen maar negens regenen. Aan haar ontsnapt tijdens ons gesprek geen enkele toon valse lucht. Ze speelt geen rol en brengt met volle overtuiging de feiten naar voren, met dezelfde authenticiteit die boven haar wijnen hangt. Je moet ook stevig in je schoenen staan als hoofd van een bodega die net voor het hoogtepunt van de Spaanse krediet-, bouw- en bankencrisis is gestart.

Rocío Ruiz was een van de wijnproducenten bij de masterclass Microwijnen van Jan van Lissum tijdens Diner at the Parc op Parc Broekhuizen. Ze gaf uitleg en toelichting bij een serie wijnen van Bodegas Urium. En die wijnen zijn indrukwekkend, zo bleek ook uit de reacties van de vele aanwezige sommeliers uit de topgastronomie. Na afloop nam ze ruim de tijd om met ons na te praten. Nog maar tien jaar geleden had ze nauwelijks een gevoel bij wijn…

Enthousiast

Destijds deed ze als universitair opgeleide econoom zaken in de Madrileense modewereld, maar nadat haar vader Alonso Ruiz Olivares de bodega in 2006 oprichtte in het historische centrum van Jerez, bleek maar een kort gesprek met hem voldoende om haar leven compleet om te gooien. ‘Niet dat ik mijn werk toen niet leuk vond. Maar hij was zó enthousiast en overtuigd van zijn plannen, dat ik kort erna al startte met een Master in Viticulture and Enology in a hot Climate aan de Universiteit van Cádiz. Het was natuurlijk ook buitengewoon. In die tijd verdwenen sherryproducenten, laat staan dat er nieuwe bijkwamen. De impulsen kwamen vooral van relatieve nieuwkomers en innovatieve, kleinere bedrijven. Tegenwoordig staan we er als streek iets beter voor, maar er moet nog veel gebeuren. Sherry hoort bij de beste wijnen van de wereld. Nu moet de gemiddelde consument aan de beurt komen. Sommeliers zijn al overtuigd, en gelukkig ook de jonge generaties.’

Almacenista

‘Mijn vader hield altijd al van de oudere wijnen van Jerez. Hij is nu 73, maar ik leer nog elke dag van hem. Hij droomde al jaren van een eigen bodega. Onze familie komt oorspronkelijk uit Moguer in de provincie Huelva, maar hij kende de sherryregio van oudsher. Uiteindelijk trof hij de almacenista Josefa Pérez Rosado, maar haar bodega was nog maar nauwelijks actief. Zij verkocht alles, inclusief de oude voorraden en de uit de 18e en 19e eeuw stammende opstallen. In de 500 vaten die we overnamen zat allemaal oude wijn, tot wel meer dan 50 jaar oud. Die konden meteen gebotteld worden als VORS. Na een paar jaar begonnen we ook met een eigen solera voor de fino, de Urium Clásicos. En vorig jaar zetten we een belangrijke nieuwe stap voorwaarts met de overname van de oude bodega San Francisco in Sanlúcar de Barrameda, uiteraard voor de manzanilla’s. We hebben geen eigen wijngaarden, maar sluiten wel overeenkomsten af met telers van druiven in geselecteerde pagos, inlands en aan de kust.’

Finale Copa Jerez

Urium is geen onbekende bodega voor ons land. Dankzij de inzet van Fabiola Bonke (Spanje Totaal), sherryspecialist en een van de weinige gecertificeerde venenciadores, en importeur Grapy zijn de wijnen sinds een paar jaar in ons land verkrijgbaar, evenals kwaliteitssherry’s van Faustino Gonzalez, Yuste en Argüeso. Steeds meer sommeliers kennen de kwaliteit van de wijnen. Urium is inmiddels ook doorgedrongen tot het erepodium van de internationale Copa Jerez. Chef Leon Maizarac en sommelier Joost van den Berg van het toenmalige restaurant Podium onder de Dom wonnen in 2017 de internationale finale met de Medium Mons Urium als begeleider van het dessert. Dit jaar wordt Nederland vertegenwoordigd door restaurant Cheval Blanc, dat eveneens een dessert heeft gecreëerd in combinatie met een sherry van Urium: de Cream Clásico.

Breed assortiment

Van Urium is een hele serie sherrywijnen verkrijgbaar. De Clásicos: URIUM amontillado, oloroso, pale cream, palo cortado, cream en pedro ximénez. Dan de Vinum Optimum Rare Signatum, de VORS: amontillado, palo cortado, oloroso en pedro ximénez. Ook: de fino en rama en de manzanilla pasada. Tot slot: één bijzondere wijn verdient een aparte vermelding: de Gran Señor de Urium, een palo cortado van meer dan een eeuw oud. Wie er nog eentje vindt: de laatst bekende prijs was ruim 36.000 euro.